Ofte består sammensatte tekster av en blanding av egenprodusert materiale, og materiale som er hentet fra eksterne kilder. Når vi benytter materiale andre har skapt, er vi nødt til å sørge for å ha de rettighetene som bruken forutsetter. Det er særlig snakk om to rettigheter, de økonomiske opphavsrettighetene, og de ideelle opphavsrettighetene. videre må vi, når det er snakk om bilder av mennesker, også forholde oss til personvernrettighetene til den person som er avbildet.
Opphavsrettigheter må som regel eksplisitt klareres med den som sitter med disse rettighetene før vi kan gjøre et verk vi ikke selv har skapt offentlig tilgjengelig i original eller bearbeidet form. I så fall er det vanlig å inngå
en klareringsavtale som eksplisitt regulerer hva man har lov til å gjøre med verket.
Det finnes imidlertid situasjoner der eksplisitt klarering er unødvendig. Dette kan være fordi rettighetshaverne har frigitt verket, fordi de økonomiske opphavsrettighetene er utløpt og verket er «falt i det fri», fordi verket gjøres
tilgjengelig sammen med en lisens som tillater begrenset fri bruk, eller fordi verket selges med en lisens som tillater avgiftsfri bruk mot betaling av et engangsbeløp.
For bearbeidelser gjelder særlige regler. For enkelte typer bearbeidelser, som for eksempel adaptasjoner, er hovedregelen at man må ha tillatelse fra rettighetshaver til å lage en adaptasjon. Men dersom bearbeidelsen er så gjennomgripende at den resulterer i et nytt og selvstendig verk, er det ikke lenger nødvendig med tillatelse.
For den som arbeider med å skape sammensatte tekster kan det være nyttig å kjenne til Creative Commons. Dette skyldes særlig to ting. Creative Commons legger opp til at opphavspersoner kan utstyre verk med lisenser som på
forhånd gir tillatelse til ulike typer bruk, inklusive tillatelse til å skape adapatasjoner, og til å synkronisere musikk og bilder. videre finnes det søketjenester på nettet som er særlig tilrettelagt for å finne verk som er lagt ut på nettet med denne typen lisens.
Selv om du finner materiale på nettet med en lisens eller en rettighetserklæring som indikerer at materialet kan brukes fritt, bør du undersøke om den som har utstyrt materialet med en slik lisens eller erklæring har rett til å
gjøre dette.
Mange av de verkene som befinner seg på nettet, er lagt der uten tillatelse fra rettighetshaverne. Det er forbudt å laste ned slike verk, og det er også forbudt å gjøre slike verk tilgjengelig for andre.