Sammensatte tekster har eksistert siden skriften oppstod. vi har sammensatte tekster hogd i stein, skrevet og tegnet på papir, lagret som lyseffekter på celluloid og prosessert som nuller og ettall i digitale datamaskiner. Formålet med sammensatte tekster er å skape effektive og meningsrike uttrykk som tjener situasjonen de benyttes i, enten det er i et klasserom, på fjernsyn eller når vi kommuniserer med en litt avansert mobiltelefon. Grunnelementene i sammensatte tekster er teksttypene. Når en skal kommunisere med sammensatte tekster må en beherske kombinasjonen av teksttypene og hvordan de skaper mening i samspill med hverandre. Sammensatte tekster benytter en rekke konvensjoner for hvordan teksttypene settes sammen. Slike konvensjoner endrer seg stadig, noen forgår, mens nye kontinuerlig oppstår. Og andre igjen har forbløffende lang levetid og anvendbarhet. Derfor er det viktig også å ha et historisk blikk på utviklingen av sammensatte tekster. De siste årene er det særlig digitaliseringen som har endret vilkårene for hvordan vi lager og bruker sammensatte tekster.